Наше знакомство с Бельгией началось с Антверпена. Над рекой Эско стоит старинный замок Стеен, в котором сегодня находится национальный морской музей. И скульптура великана, который по легенде обирал проходящие по реке корабли. И один доблестный римский воин отрубил ему руку и выбросил в реку. Так на гербе Антверпена появились две отрубленные руки.

Обзорная экскурсия по городу. Приходим на площадь Grand Place. В центре площади фонтан Брабо с тем самым героем, который победил великана-грабителя. А по периметру площади расположены красивейшие здания. Старинные дома, принадлежавшие раньше различным гильдиям. Профессиональным союзам, то есть.

На одной из площадей стоит памятник великому живописцу Рубенсу. Оказывается, родился он в Германии, под Кёльном. А похоронен в Бельгии, прах его покоится в Антверпене.

Пришли в кафедральный собор Богоматери. Ребята, эту красоту описать невозможно, смотрите сами. Скажу только, что в интерьере собора присутствуют оригиналы картин Рубенса.

Потом было свободное время, просто гуляли по городу. Увидели красивую церковь, в ней шёл обряд венчания, очень торжественный. Купили сувениры и пошли к автобусу, едем в Брюссель.

В Брюсселе проехали мимо штаб-квартиры НАТО и не остановились. Жаль, мне так хотелось сфотографироваться у их популярной розы ветров. Не судьба.

Первая остановка у Триумфальной арки пятидесятилетия независимости Бельгии. Монументальная, с красивыми скульптурами.

В центре города пошли на обзорную экскурсию. Посмотрели собор Святого Михаила и Святой Гудулы. За неё не скажу, а он является покровителем Брюсселя и изображён в виде флюгера на шпиле ратуши. Собор очень понравился, интерьер при всей строгости католического аскетизма поразил красотой скульптур и витражей.

Прошли насквозь королевскую галерею Святого Юбера. Это торговые ряды со стеклянной крышей, вроде нашего ГУМа. И пришли на ратушную площадь. Похожа на антверпенскую Гранд Пляс, но без фонтана. По периметру площади красивые дома цеховых корпораций, дом герцогов Брабантских, Дом Короля и здание ратуши. В этот день брюссельцы гуляли какой-то праздник, оглушительно орала какая-то музыка, вся площадь была уставлена шатрами и палатками, что очень мешало фотографировать.

Быть в Брюсселе и не сфотографировать Писающего Мальчика? Всё равно, что быть в Иерусалиме и не постоять у Стены Плача. У стены я стоял, а тут пошёл к фонтану и сфотографировал Маленького Жюльена в очередном национальном костюме. Голеньким Маннекен Пис стоит редко. Кстати, иногда во время пивных праздников он писает настоящим пивом и желающие могут лично в этом убедиться. Это официально разрешается.

Не многие знают, что брюссельцы сделали ему подружку. Зовут её Жаннекен Пис. Находится недалеко от ратушной площади, на небольшой тихой улочке. Маленькая девочка того же возраста, тоже сидит высоко, тоже за изгородью и под замком. Писает ли пивом, не скажу, не знаю. А девчёнка симпатичная ...

Красивые города Антверпен и Брюссель. Мы получили большое удовольствие от знакомства с ними.

Впереди у нас старинный город Брюгге, самый посещаемый из бельгийских городов, и второй морской порт Бельгии город Гент, столица Фландрии.